O búfalo é conhecido por sua triplíce aptidão - carne, leite e tração - sendo, atualmente, a venda do leite e posterior fabricação de seus sub-produtos uma das formas mais rentáveis de exploração da espécie.

O leite de búfala não apresenta nenhuma restrição, tanto para o consumo humano “in natura” como para sua utilização na indústria. Ao contrário, possui qualidades superiores aos produtos fabricados com leite de outras espécies animais. Por suas características peculiares, é matéria prima ideal para a elaboração de diversos tipos de queijo, em particular, a tradicional "mozzarella", um tipo de queijo fresco, de massa filada, originário da Itália, no século XVI, produzida exclusivamente com leite de búfalas, o que lhe confere sabor, aroma e textura inigualáveis. É moldada em diversos formatos tais como: bolas, nozinhos, tranças ou barras, sendo embalada em soro, ou não, e consumida como aperitivo ou como componente na elaboração de pratos famosos como a pizza.

Se comparado ao leite bovino, o bubalino possui menor teor de colesterol e maior teor de vitaminas ( principalmente A, D e B2-riboflavina) e proteínas, gerando produtos reconhecidos por sua alta qualidade e sabor mais adocicado. Não contendo caroteno, mas sim a própria Vitamina A, o leite de búfala é totalmente branco. Além disso, apresenta um teor de matéria seca mais elevado, proporcionando, na fabricação de queijos, um rendimento maior, quando comparado ao leite bovino ( 8kg de leite de búfala produzem 1kg de queijo, enquanto precisamos de 12 kg de leite bovino para produzir a mesma quantidade de queijo).

No Rio Grande do Sul, há cerca de oito anos iniciou-se a criação de búfalos voltados à produção leiteira. Ainda há poucos laticínios que industrializam o leite desta espécie na fabricação de produtos, tais como o queijo muzzarella, em maior escala, o doce de leite, e os queijos tipo parmesão, frescal e provolone, em menor escala. Denota-se, entretanto, uma aumento significativo no consumo destes produtos o que faz com que a pecuária leiteira bubalina tenha um futuro promissor em nosso Estado.

Receitas com o Leite de Búfala